Ermenzuil (v.) ‘Grootse Zuil’, het belangrijkste heiligdom voor de Zassen/Saksen

Overgeleverde vormen
Oudsaksisch irminsūl

Oudgermaanse vorm
*erminasūliz

Duiding/etymologie
Een samenstelling van *erminaz ‘groots, weids, werelds’ en *sūliz ‘zuil’. De Ermenzuil, waarschijnlijk een hoge boomstam in de open lucht, was het heiligste der heiligdommen in Middenaarde voor de heidense Zassen/Saksen, en laat zich vergelijken met Yggdrasill van Noordgermaanse overlevering: de grootse boom van leven en kennis die als as van de negen werelden dient. De Ermenzuil, waarvan de rol niet helemaal duidelijk is, werd eind achtste eeuw na Christus vernietigd door Karel de Grote, koning der Franken. Het eerste lid van de naam wordt ook wel geduid als de (bij)naam van een god (Tuw wellicht), waardoor de gehele naam in plaats van ‘Grootse Zuil’ eerder ‘Zuil van de Grootse’ zou zijn. Doch een dergelijke (bij)naam is nergens anders overgeleverd, terwijl Oudgermaans *erminaz (en nevenvormen) als bijvoeglijk naamwoord in samenstellingen wel vaker voorkwam, zoals in Ermengand en Ermengrond.